Les décès en voiture sont un risque réel au milieu d’une vague de chaleur étouffante : ce qu’il faut savoir

Au cours des 25 dernières années, près de 1 000 enfants sont morts alors qu’ils étaient coincés dans des voitures ressemblant à des fours.

Les décès dus à des coups de chaleur parmi les enfants laissés dans les voitures surviennent le plus souvent en août. Depuis 1998, date à laquelle les registres ont commencé à être enregistrés, le mois d'août a été à l'origine de 212 des 954 décès, selon NoHeatStroke.org.

Rien qu'au cours de la première quinzaine de juillet, 14 enfants sont morts après avoir été abandonnés dans une voiture, soit près d'un tiers des 38 enfants de moins de 15 ans qui meurent chaque année, selon Jan Null, professeur adjoint de météorologie à l'Université d'État de San Jose.

Chaque mois de l’année, même les mois d’hiver, a vu un décès. "Les mois les plus chauds constituent la variable la plus importante, mais pendant les mois d'été, les routines des gens sont modifiées, ce qui pourrait donc y contribuer", a déclaré Null.

Selon NoHeatstroke.org, un nombre record d’enfants sont morts dans des voitures chaudes en 2018 et 2019 – 53 enfants chaque année – le plus grand nombre depuis au moins 25 ans.

Plus:Les vagues de chaleur ont rendu les voitures chaudes plus dangereuses.

Comparez les décès annuels causés par des voitures chaudes

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Les accidents sont la principale cause de décès par coup de chaleur, selon NoHeatStroke.org.

La majorité, 53 %, surviennent lorsque les parents ne voient pas leurs enfants sur la banquette arrière de la voiture. En outre, 25 % des enfants sont montés seuls dans la voiture et environ 20 % y ont été laissés volontairement.

Les voitures peuvent chauffer rapidement ; les températures intérieures peuvent monter de 20 degrés en 10 minutes. Même si ce n'est que dans les années 60 dehors, la température à l'intérieur d'une voiture peut atteindre 110 degrés.

Exemples de chaleur intérieure basée sur une journée à 95 degrés :

De nombreux parents pourraient penser qu’une fenêtre fissurée ou ouverte assure une ventilation suffisante, mais selon la température extérieure, cela peut ne pas suffire à réduire la chaleur insupportable.

Les voitures se transforment en fours lorsque la lumière directe du soleil chauffe les objets à l’intérieur. Les températures peuvent monter jusqu’à 120 ou 130 degrés même lorsque la température extérieure n’atteint que les années 80. Les méthodes naturelles de refroidissement du corps, telles que la transpiration, commencent à s'arrêter une fois que la température corporelle centrale atteint 104 degrés. Selon la National Highway Transportation Safety Administration, une température de 107 degrés est mortelle.

La température corporelle d’un enfant peut augmenter trois à cinq fois plus vite que celle d’un adulte.

Depuis 1998, tous les États sauf trois – l’Alaska, le New Hampshire et le Vermont – ont vu au moins un enfant mourir dans une voiture chaude. Le Texas est en tête de tous les États avec 141 depuis 1998.

Voici ce que la NHTSA recommande de faire pour éviter un accident tragique :

Contributeurs : Doyle Rice et Jeanine Santucci

SOURCE NoHeatStroke.org ; Conseil national de sécurité, Administration nationale de la sécurité des transports routiers ; Recherche USA TODAY